Впоследствии кружок начали посещать одаренные атлеты, и из любительского он превратился в городской центр. Через него прошли все заслуженные атлеты того времени. А любой иностранный спортсмен считал посещение кружка делом чести.
Первый же чемпионат по бодибилдингу впервые прошел в Петербурге в 1905 году. Газеты писали о грандиозности события, это был конкурс красоты атлетического сложения среди борцов, принимавших участие в соревнованиях по французской борьбе. Впоследствии подобные конкурсы проводились регулярно. В 1924 году в одном из них принял участие Иван Поддубный. И хотя знаменитый атлет был уже в зрелом возрасте, он и стал победителем состязания.
Не случайно, что именно на берегах Невы родилась первая Федерация атлетизма. Это произошло в 1987 году. Она дала толчок к созданию федерации атлетизма СССР, которая впоследствии была переименована в федерацию бодибилдинга и фитнеса России, став одной из самых сильных в Европе и мире.