В русских богослужебных книгах праздник называется также Неделей Цветоносной, а в просторечии Вербным Воскресением.

Это связано с тем, что пальмовые ветви, которыми на Востоке было принято приветствовать царя,  в России в народном обиходе заменили  на вербы.

Евангелие от Матфея повествует, что апостолы в Виффагии берут осленка и ослицу; по слову Иисуса, хозяева не препятствуют. Иисус въезжает верхом на осле в Иерусалим, где его встречал народ, полагая на дорогу одежду и пальмовые ветви с восклицаниями: «Осанна! Благословен грядущий во Имя Господне, Царь Израилев!». 

Иудеи ожидали, что Мессия - Спаситель Израиля -  явится на Пасху. В то время Иудея находилась под владычеством римлян, и в Иисусе Христе они видели национального освободителя от иноземного господства.  Народ Иерусалима, зная о воскрешении Лазаря, встречает Иисуса очень торжественно. Иисус, показывая, что он входит в Иерусалим с желанием мира, а не войны, въезжает на осленке (на Востоке въезжать в город на осле - символ мира, верхом на коне -  символ войны).

Спустя всего лишь несколько дней толпа, встречавшая с таким почетом Иисуса, будет требовать от прокуратора Иудеи Понтия Пилата:  «Распни Его! Кровь Его на нас и на детях наших!». В понедельник  начинается Страстная седмица.