Примерно пятая часть умирала от чахотки, столько же – от желудочно-кишечных расстройств и 18% от кори, дифтерита, тифа. Причинами высокого показателя смертности в Петербурге были антисанитария, а также отвратительный климат, из-за которого умирали непривычные мигранты из других областей. Наиболее часто среди горожан умирали дети.
За последние двадцать лет больше всего смертей в Петербурге было зарегистрировано в 1993 году. Тогда их количество составило 85 410. В целом резкий подъем числа смертей в городе начался с 1990 года, а с 1999 года наметился заметный спад. В 2002 году органами ЗАГСа было зарегистрировано 76 969 смертей.