Миссионером, принесшим на берега Невы баптизм, стал лорд Редсток или, как его еще называли, «лорд-апостол». Он был приглашен в Петербург для проповедей в 1874 году великосветской дамой Елизаветой Ивановной Чертковой. Баптисты собирались в роскошных особняках петербургской знати.
Круг уверовавших составляли вначале женщины, чуть позже к ним присоединились и мужчины – графы Модест Корф, Алексей Бобринский. Их дома и роскошные дворцы стали местом баптистских собраний. Постепенно круг новообращенных увеличился. На собрания стали приходить студенты, рабочие, крестьяне – количество слушателей достигало тысячи человек. В 1876 году Модестом Корфом, Елизаветой Чертковой и княгиней Верой Гагариной было образовано «Общество поощрения духовно-нравственного чтения», а Марией Пейкер было начато издание первого религиозно-нравственного баптистского журнала «Русский рабочий». Общество просуществовало восемь лет и за это время успело издать около 200 книг и брошюр, проповедовавших Евангелие. Однако в то время евангелисты не представляли собой общины в общепринятом смысле: не было ни пресвитера, ни диаконов. Функции «старшего брата» исполнял Василий Пашков. Введенное лордом Редстоком хлебопреломление совершалось также периодически. Скорее, первая баптистская община напоминала духовно-просветительское общество, чем религиозную секту.