Пресс-конференцию Кончаловский давал вместе с женой Юлией Высоцкой, одновременно – исполнительницей главной роли. Режиссер философствовал и мудрствовал, хотя на вопросы отвечал по существу, однако пространно. Затем, правда, решил проиграть в да-да, нет-нет.
Если одной фразой, то фильм – про новейшую историю войн (Чечню), только через призму сумасшествия. Сам Кончаловский называет его притчей, каковых так немного в нашей жизни. Киноведы пытались найти сложные ассоциации и далеко идущие сравнения с Феллини и остальными мастерами, чему режиссер просто удивлялся. Возможная связь с фильмом Милоша Формана проявляется лишь в месте действия, суть разве что ближе к столь любимому режиссером Чехову и его «Палате №6». Принципиальное отличие, как сказал режиссер: у Формана люди бегут на свободу из тюрьмы, это прошлый век, а у него в фильме – наоборот. И это уже век 21-й.
В основу фильма положена реальная история. В 1995 году по телевидению прошла информация о том, как психиатрическая клиника в пограничном районе Чечни с Ингушетией оказалась без персонала. Больные организовали собственную структуру, никто не разбежался. Вот и выходит, что люди, которых защищают от общества, оказывается, способны к самоорганизации. На подковырку по поводу участия в фильме жены было сказано, что сценарий был написан за четыре года до знакомства с Юлией.
Что касается изображения чеченцев, то Кончаловский не согласен, что каждый человек с бородой и усами – уже террорист и враг. Чеченцы тоже наши, проблема в том, почему они вдруг стали не нашими.