Как-то в 20-е годы прошлого века бродили по Петроградской стороне Корней Чуковский и Мстилав Добужинский и дошли до Бармалеевой улицы. Стали гадать, кто же такой Бармалей, в честь которого назвали эту довольно темную улочку. А так как люди они были молодые и веселые, то решили, что это злобный африканский разбойник. Добужинский тут же, прямо на улице, нарисовал его портрет, а Чуковский задумал написать к рисункам стихи. Так родилась бессмертная сказка, в которой непослушные Танечка и Ванечка, отправившись без спросу в Африку гулять, попали в лапы Бармалея. Злой разбойник их чуть было не съел, но сам был проглочен крокодилом, в результате чего сильно подобрел, был прощен и увезен Танечкой и Ванечкой в Ленинград, надо думать, на Бармалееву улицу.