В русском архивном фонде — множество памятников мемуарной литературы, дневников, путевых заметок XVIII-XX веков. В РНБ хранится более 1300 личных архивов — политических и военных деятелей (А. Суворова, А. Аракчеева, М. Сперанского и других), художников (В. Верещагина, И. Репина, А. Остроумовой-Лебедевой и других), писателей и поэтов (например, Г. Державина, И. Крылова, Н. Гоголя, М. Лермонтова, А. Ахматовой). Одно из последних приобретений — архив И. Бродского. Здесь же хранятся партитуры М. Глинки, П. Чайковского, А.Бородина и многих других русских композиторов.