Цель проекта преимущественно просветительская: сохранение памяти о культурно-историческом наследии города.

Отчасти конкурс инициирован проектом «Имя Россия», который был организован телеканалом «Россия», Институтом российской истории РАН и фондом «Общественное мнение». Принципиальным отличием петербургского проекта   является введение нескольких номинаций: общество, научно-технический прогресс, культура, спорт.  

У общественного конкурса два этапа. Сейчас начинается составление списка известных петербуржцев. Это происходит при деятельном участии администраций всех районов города Санкт-Петербурга, музеев, театров, ВУЗов, государственных и коммерческих предприятий,   общественных и религиозных организаций, а главное - граждан города. Жители, желающие дополнить список, могут присылать свои предложения через Интернета или опустить свои предложения в почтовый ящик, который будет выставлен в фойе Законодательного Собрания.

По итогам конкурса предполагается поставить памятник   великим петербуржцам ХХ века.