День мигрантов  и беженцев объявлен генеральной Ассамблеей ООН в 2000 году.

Целью установления этого дня является привлечение внимания мировой общественности к необходимости защиты прав и достоинства людей, вынужденных покидать свою родину, а также содействие признанию вклада мигрантов в достижения стран их пребывания.

 По статистике ООН, в настоящее время около 150 миллионов человек во всем мире являются мигрантами и беженцами.

В Санкт-Петербурге с 1996 года действует региональная благотворительная организация по оказанию помощи руандийцам, ищущим убежища, «Ичумби» (Приют для путника»). В 1993 году создана региональная общественная организация «Ассоциация помощи беженцам». Большую помощь оказывает беженцам и лицам, ищущим убежища, петербургское отделение Красного Креста.