Выставка демонстрирует как известные, так и скрытые стороны афганской войны, которая стала одним из серьезных толчков к развалу СССР. Война эта имеет свои «белые пятна». В частности, об участии в ней спецслужб СССР долгое время умалчивалось, хотя КГБ играл активную роль на всех этапах афганской войны. Сотрудники КГБ СССР являлись советниками при контрразведке, разведке, Следственном управлении органов госбезопасности Афганистана. Как правило, советники КГБ в открытых боях участия не принимали. Спецподразделения КГБ, кроме боевых задач, решали проблемы обучения сотрудников госбезопасности Афганистана, проводили переговоры с бандформированиями, оппозиционными группировками. Все эти направления находят отражение на выставке.

Напомним, что музей  размещается в здании бывшего Управления Санкт-Петербургского градоначальства и столичной полиции.  С 1975 по 1994 год отдел работал как мемориальный музей-кабинет Ф.Э.Дзержинского - первого председателя Всероссийской Чрезвычайной комиссии (ВЧК).  С 1994 года впервые в музейной практике предметом экспозиционной интерпретации стала деятельность спецслужб, обеспечивавших политическую безопасность страны в императорской и Советской России, борьба государства с инакомыслием, место и роль секретных спецслужб в политической системе общества в России. В экспозиции представлена большая фотогалерея руководителей политической полиции XIX-XX вв., а также подлинные документы департамента полиции, охранных отделений, ВЧК - ОГПУ, госбезопасности из фондов Музея политической истории России,  архивов управлений ФСБ Санкт-Петербурга и Москвы.