Оказавшись в местах боевой славы, художник был поражен мемориальным характером самого пейзажа Синявинских высот.

Проект «Приближение прошедшего» Владимира Кустова посвящен  одному из самых трагических эпизодов обороны Ленинграда – боям за Синявинские высоты.  Оказавшись в местах боевой славы, художник был поражен мемориальным характером самого пейзажа. Синявинские высоты стали огромной братской могилой и местом памяти.

Владимир Кустов приближает прошедшее в три этапа. Первый самый общий план – это панорамы. Его панорамные фотографии принципиально безымянны, как и десятки тысяч пропавших здесь без вести солдат. Второе более детальное приближение – это знаки войны. Портсигар, котелок, фляга, наручные часы, травяная лепешка, осколок фугасного снаряда - предметы   словно вырезанные из потока времени. Третье приближение - это фактуры, сделанные художником с помощью макросъемки. Фактуры войны – земля, порох, металл, табак, хлеб, пепел, бинты и соль. Эти фактуры окружают человека, питают его, защищают, пеленают и хоронят на войне.    

В панорамах, знаках войны и фактурах художник наводит оптику, приближая прошедшее.  В натюрмортах он комбинирует предметы, которые становятся буквальным воплощением «мертвой натуры». В серии постановочных фотографий Кустов соединяет различные предметы, найденные на месте боев таким образом, что как будто бы создает вокруг них вакуум.

В видео «Синявинская симфония» Владимир Кустов совмещает два плана – настоящее – отснятую им панораму Синявинских высот, и прошедшее – документальную хронику обороны Ленинграда. Чтобы приблизить прошедшее, художник смотрит на него через настоящее, а в настоящем всегда есть следы прошедшего.