Экспозиция посвящена  зарождению кинематографа в России.

Выставку откроет Федор Бондарчук, российский режиссер, актер и продюсер, председатель секции «Кино» IV Санкт-Петербургского международного культурного форума. Экспозиция строится вокруг четырех ключевых событий, сообщают организаторы. Прибытие в Россию кинематографа братьев Люмьер совпало по времени с коронацией последнего русского царя, которую Люмьерам повезло заснять. Поэтому 1896 год становится узловой датой первой части выставки. Показы люмьеровских фильмов проходили в кафешантане Шарля Омона на Всероссийской промышленной и художественной выставке в Нижнем Новгороде. Репортажи о последнем написал для нескольких газет Максим Горький. Вместе с писателем зрители смогут погрузиться в атмосферу киносеансов Люмьеров и почувствовать себя участниками первых киносъемок.

Вторая часть экспозиции переносит посетителей в следующее десятилетие, где репертуар русского кино несколько расширяется. Наряду с официальной хроникой в прокате появляется множество видовых картин (серия «Живописная Россия»), а также первые игровые фильмы, снятые преимущественно французскими операторами и режиссерами на русские исторические или фольклорные сюжеты («Понизовая вольница», «Смерть Иоанна Грозного»).

Время Первой мировой войны, которому посвящена третья часть выставки, становится золотым веком русского дореволюционного кино. В ходу у русских режиссеров – салонные мелодрамы, роскошные декорации, медлительные жесты. Такова доктрина «русского стиля» до 1917 года.

Для молодых режиссеров, питомцев Октября и Мейерхольда, эстетика дореволюционного кино была уже слишком традиционной. Новая эпоха отказывается от установки на театральность и литературность: главное в фильме – не сами сцены, а комбинация кадров, монтаж. Цель фильма – не рассказ и даже не показ, а эффект, удар по восприятию кинозрителя. Так свою теорию монтажа формулировал Сергей Эйзенштейн.

В экспозиции помимо воссозданных декораций и интерьеров ключевых фильмов будут показаны и сами киноленты. Музыкальное сопровождение, от стрекота проектора до оркестровой музыки Эдмунда Майзеля и голоса Александра Сокурова, дополнит атмосферу немых киносеансов. Афиши, плакаты, монтажные листы украсят картину прибытия кино в Россию.

В период работы выставки в лектории Музея Фаберже пройдут лекции известных киноведов, посвященные истории кино, а также серия мастер-классов для детей по изготовлению оптических игрушек.