Иван Васильевич вернулся домой взбешенный. С него требовали взятку. Начав с аллегорических намеков на «ножки», которые он должен будет приделать к своей челобитной, высокопоставленный чиновник вдруг прямо заявил, что положительное решение вопроса обойдется нашему герою в десять тысяч долларов.
Имея в качестве зрителя жену, Иван Васильевич разразился гневным монологом.
– Они что там, понимаешь, с ума все по сходили что ли?! – кричал он. – Почему за то, что мне положено по закону, я должен платить? Ведь, если я заплачу, значит, и я тоже сошел с ума! Живи я в другой стране, например, в той же Америке, где правовая система развита настолько, что любого можно быстро посадить, я бы, наверное, пошел к прокурору. Но какой смысл в России затевать всю эту волокиту, если эта чиновничья морда года через два, когда дело дойдет, наконец, до суда, отделается легким испугом. Конечно, я могу прямо в его кабинете взорвать и его и себя. Так сейчас делают. Но тогда это будет убийство. Притом, двойное. Но я могу вызвать мздоимца на дуэль. Уж если сходить с ума, так сходить!
К удивлению Ивана Васильевича, вызванный им на дуэль чиновник ни капельки не испугался. Напротив, он очень вежливо поинтересовался, какой вид оружия предпочитает забияка. Иван Васильевич выбрал пистолеты. Его выбор обуславливался тем, что много лет назад, сдавая институтский зачет, он дважды стрелял по мишеням.
Местом проведения дуэли, по обоюдному согласию сторон, был выбран лесной массив в пригородной зоне.
Мело. До Нового года оставалась всего одна неделя. Расстояние в тридцать шагов показалось Ивану Васильевичу очень коротким. Но перемеривать его он не стал, а молча взял пистолет и вышел на свой огневой рубеж. Право первого выстрела досталось ему.
Совместив прицел с головой противника, Иван Васильевич нажал на спусковой крючок. Грянул выстрел. Чиновник продолжал весело улыбаться. Но вот и он, прогнав улыбку с того, что почему-то назвалось лицом, поднял оружие и выстрелил. Пуля угодила невольнику чести в грудь. Он умер, так и не узнав, что секунданты за взятку в две тысячи долларов зарядили его пистолет холостым патроном. И за те же деньги они впопыхах предали его тело земле.
Так выпьем же за то, чтобы в Новом году подобного безобразия больше не повторялось. И наши пули были быстры.