Почвы участка не слишком подходили для сада — землю с хорошим содержанием гумуса пришлось завозить. Для отвода лишней воды с дорожек и площадок впервые в Ленинграде воспользовались не дренажем, а сетью поглощающих колодцев. Их конструкцию предложил Р. Катцер. Первым механизмом, примененным ленинградскими озеленителями, стал моторный каток марки «Кемна» весом в полторы тонны. До его получения в 1930 году щебень на дорожках уплотняли вручную — деревянными трамбовками и каменными катками.
Еще одна новация, опробованная в саду Смольного, — пересадка деревьев в зимний период, проведенная в Ленинграде впервые. Семнадцать 35-40-летних лип привезли на санях с замороженными комьями земли. Липы, согласно проекту, высаживали вдоль центральной дорожки и по краям партерных газонов.