В 1812 году, когда Наполеон захватил Москву, из столицы решено было вывезти все самое ценное. Медный всадник должен был отправиться на север водным путем. Однако буквально накануне отправки, к императору Александру I явился некий майор Бутурлин и заявил, что Медного всадника нельзя увозить из города. Будто бы к майору во сне явился сам Петр I и велел передать ныне царствующему императору, что пока памятник стоит на месте, город никогда не будет захвачен врагами. Медный всадник остался на своем месте.
Поверье об охранителе города не забылось. В годы уже другой Отечественной войны (1941-1945 годов), во время блокады Ленинграда, монумент Петр I не был даже демонтирован. Его надежно укрыли от обстрелов, охраняли, но оставили на Сенатской площади. Сыграло ли это какую-либо роль – неизвестно. Но город выстоял, пережив самую длительную и страшную в современной истории блокаду.