Первым открытым водопроводом Петербурга был Лиговский канал, который прорыли в 1718-1721 гг. от речки Лиговки для подачи воды к фонтанам Летнего сада. В 1739 году «Комиссия о Санкт-Петербургском строении» внесла предложение из Лиговского канала «через деревянные подземные трубы из сверленых бревен, шириною в диаметре в 6 дюймов» подавать воду в городские дома. Но этот водопровод не мог обеспечить водой весь город, и почти 150 лет горожане получали питьевую воду из ближайших рек и каналов.