Смирдин меня в беду поверг;
У торгаша сего семь пятниц на неделе,
Его четверг на самом деле
Есть после дождичка четверг.
Сам же Смирдин рассказывал Ивану Ивановичу Панаеву о том, что цену, как правило, назначала Наталья Николаевна и была непреклонна в своем решении. Зачастую разговор сводился к категоричному «…вы не получите от меня рукописи, пока не принесете мне сто золотых вместо пятидесяти. Мой муж дешево продал вам свои стихи». И что было делать книгопродавцу, когда светской даме нужно было новое платье, а муж — поэт?
А еще будто бы за редактирование издаваемого Смирдиным журнала «Библиотека для чтения» он платил популярному писателю и журналисту того времени О. И. Сенковскому 15 тысяч рублей в год, что превосходило минимальный чиновничий доход в 40 раз. В итоге Александр Филиппович под конец жизни не то что большого состояния себе не составил, а и вовсе разорился.