Здесь жили французы, приглашенные строить и украшать будущую столицу: обойщики, штукатуры, архитекторы, художники, лепщики, мастера каменного дела. Они отделывали, в частности, дом и усадьбу любимца Петра I – Александра Меншикова.
Жителями Французской слободы были архитектор Б. Ф. Растрелли, скульптор Б. К. Растрелли, архитектор и декоратор Никола Пино, живописец Луи Каравак. Пино, в частности, стал одним из создателей фонтанов Петергофа, участвовал в отделке Большого дворца и Марли, Летнего дворца Петра I, создал декоративное убранство Петровских ворот Петропавловской крепости. Портреты, выполненные Пино в духе рококо и барокко, повлияли на развитие русского портрета середины XVIII века. Рассказывают, что за одну из картин Петр I приказал отдать Пино в дар двор вместе со строениями, где жил художник.
При последующей планировке и застройке острова дома Французской слободы пришлось переносить на другое место.