9 января 1905 года многотысячная толпа рабочих по призыву священника Георгия Гапона двинулась к Зимнему дворцу, чтобы требовать у императора Николая II повышения зарплаты и проведения реформ. В свою очередь активисты революционных партий добились внесения в петицию демонстрантов политических требований, включая немедленное дарование основных демократических свобод. Отказавшись встречаться с демонстрантами, царь выехал из города, а двинувшиеся к Дворцовой площади толпы были расстреляны войсками. По официальным данным, погибло 132 человека, считающихся первыми жертвами революции1905—1907 годов.