Жандармы и полицейские попытались арестовать Плеханова, но их оттеснили. Демонстранты подняли знамя с надписью «Земля и Воля», точнее флаг. А поскольку древка не было, молодые люди подняли на руки парня, державшего полотнище в руках. Затем толпа митингующих двинулись к Невскому проспекту, однако прибежавшие на свистки городовые и околоточные стали хватать шедших в задних рядах. Демонстранты бросились отбивать товарищей. Подтянулись новые силы полиции, к ним присоединились дворники и добровольцы из числа зрителей. В рукопашной были пострадавшие с обеих сторон: блюстители порядка и их добровольные помощники с бунтовщиками не церемонились, но и революционеры, многие из которых были вооружены кастетами, дрались отчаянно.
Дело о «казанской демонстрации» рассматривалось в Особом присутствии Сената 18-25 января 1877 года. 21 человек был предан суду, из них четыре женщины и 10-12 рабочих. Четверо участников получили от 10 до 15 лет каторжных работ, 11 – были сосланы в Сибирь. Суд вынес довольно мягкие приговоры рабочим (например, троих приговорили всего лишь к монастырскому покаянию). Интеллигенты же, напротив, получили «на полную катушку».