Ворошилов участвовал в обороне Ленинграда с июля 41-го будучи Главнокомандующим войсками Северо-западного направления, а Ленинградским фронтом (с момента его образования 23 августа 1941 года) руководил донской казак генерал-лейтенант Маркиан Попов, столетие которого петербургское казачество отметило 15 ноября 2002 года.
Замена Попова на Ворошилова не принесла никаких положительных изменений в ситуации под Ленинградом. Советские войска продолжали отступать. Кольцо вражеских войск вокруг города замкнулось 8 сентября 1941 года, а 10 сентября командующий Ленинградским фронтом Климент Ворошилов лично возглавил атаку морских пехотинцев и был ранен. Некоторые историки склонны расценивать этот шаг, как жест отчаяния перед лицом невозможности отстоять Ленинград. Практически в момент атаки Главнокомандующий Иосиф Сталин принял решение сместить легендарного героя Гражданской войны и своего ближайшего соратника по памятной обороне Царицына.