Судовая энергетическая установка в 200 тысяч лошадиных сил позволяет авианосцу развивать скорость в 29 узлов при дальности плавания в 8000 миль. Экипаж в 1960 человек обслуживает авиагруппу из 52 самолетов и вертолетов, а также многочисленное бортовое вооружение (12 установок противокорабельных ракет «Гранит», по 4 спаренных зенитно-ракетных комплекса «Кинжал» и «Кортик», 2 спаренных установки противоторпедных ракет «Удав» и 6 шестиствольных зенитных автоматов). Помимо впечатляющих тактико-технических характеристик, авианосец прославился как единственный в мире корабль, четырежды (!) менявший название еще до ввода в строй. Заложенный как «Рига», он стал в 1983 году «Леонидом Брежневым», еще четыре года спустя переименовался в «Тбилиси», и лишь в 1990-м, перед вводом в строй, обрел нынешнее имя.