Девиер – португальский еврей — был привезен царем из-за границы, так же, как и знаменитый предок Александра Сергеевича Пушкина – Абрам Петрович Ганнибал (известный еще как арап Петра Великого). Впоследствии Антон Девиер породнился со светлейшим князем Александром Васильевичем Меншиковым, женившись на его сестре.
Первые указы, касающиеся работы данного ведомства, были разработаны самим Петром I. В обязанности полиции входил надзор за правильностью построек и чистотой города, тушение пожаров и обеспечение безопасности горожан. Для ее обеспечения на перекрестках центральных улиц стояли в специальных будках «будочники»-полицейские, вооруженные дубинками. Кроме того, полиция выполняла функции санитарной инспекции, в частности наблюдала за опрятностью одежды горожан и формой одежды. Петр I ввел обязательное ношение немецкого платья: за испанский, а не немецкий покрой штанов вполне можно было получить наказание в виде порки в полицейском участке.