Здание гостиницы насчитывает 15 этажей. Площадь жилого этажа – 2270 квадратных метров. Номеров — 743, по 82 на каждом этаже. Площадь горения на трех этажах составила 3990 квадратных метров. На пожаре работали 57 боевых расчетов, в том числе 27 звеньев газодымозащитной службы. На тушение было подано 25 водяных стволов. По данным специалистов, температура в зоне горения достигала 2000 градусов.
Огонь вспыхнул около восьми часов утра, а ветер мгновенно раздул пламя в коридорах и номерах. В течение короткого времени огнем оказались охвачены три этажа: полностью — седьмой, частично восьмой и девятый. Плавился металл, деформировались железобетонные конструкции. Люди, оставшиеся в номерах, оказались отрезанными от выходов из здания. Тем не менее 253 человека были выведены пожарными из пылающих помещений, 36 — вынесены ими на руках.