В результате в западном направлении через остров протянулись три проспекта, а с юга на север остров пересекли параллельные проезды-линии. На некоторых линиях действительно появились каналы, но они были благополучно засыпаны во второй половине XVIII века. Постепенно на Васильевский остров перевели порт, таможню и Гостиный двор. Здесь также начали строить здание Двенадцати коллегий, где должны были разместиться главные правительственные учреждения страны. Однако Васильевскому острову не суждено было стать центром столицы. Поскольку постоянных мостов через Неву тогда еще не было, в теплое время года горожане пользовались наплавными переправами, а зимой ездили прямо по невскому льду. Но ранней весной и поздней осенью сообщение с Васильевским островом практически прекращалось. Кроме того, остров страдал от частых наводнений.