Первые визитки появились в России при Екатерине II. Дизайн и размеры карточек для женщин и мужчин разительно отличались друг от друга. Мужчинам дозволялось иметь визитки размером почти с почтовую открытку с минимумом информации: фамилия, имя, отчество, очень редко должность. Дизайн – предельно простой и лаконичный, вариации допускались только со шрифтом и сортом бумаги. Женские визитки требовали большего труда при их изготовлении: им дозволялось иметь на карточках вензеля, цветы, птиц. Но при этом размер карточки был аналогичен современному или даже меньше.
После революции визитные карточки исчезли из обращения и возродились лишь к началу 20-х годов ХХ века. Однако в Советском Союзе визитные карточки дозволялось иметь либо чиновнику либо представителю творческой интеллигенции.
Двухсторонние визитки – изобретение новейшего времени. А в момент своего появления обратную сторону карточки оставляли чистой специально для дополнительной информации или коротких записочек-сообщений. Наибольшую ценность в коллекции Федосеева представляют как раз такие карточки — подписанные с обратной стороны. Например визитка профессора Санкт-Петербургского государственного университета, который просит секретаря студенческой столовой прислать «пуд или два муки, если можно».