Для непосвященных: карильон – это набор колоколов с клавиатурой и педалями, при этом извлечение божественных звуков из оного производится ногами и кулаками. По словам Йо Хазена, мастера игры и идейного вдохновителя проекта, карильон для фламандцев – это национальный инструмент, как для русских балалайка или для испанцев кастаньеты. «В России колокольный звон рассматривается исключительно в религиозном контексте, для нас же это больше светская музыка», – утверждает господин Хазен.
Привезенный Петром карильон был разрушен молнией, затем, восстановленный, он просуществовал до XIX века. Впоследствии из-за ветхости клавиатуры был разобран, колокола же оставались в Петропавловской крепости. Установку первого в России за последние 200 лет карильона профинансировали 353 спонсора, большинство из них – фламандцы. Вопрос о том, сможем ли мы ежедневно услаждать свой слух заграничным даром, пока не решен.