Подготовка к чемпионату проходила в течение последних шести месяцев. Организаторы поначалу пришли в ужас, узнав, что стоимость проекта достигает 50 тысяч долларов, и срочно стали искать спонсоров. (К счастью, они нашлись.) А вот правительство Петербурга ограничилось лишь имиджевой поддержкой. Впрочем, кулинары благодарны и за это. Ведь в 2003 году они хотят провести в городе на Неве чемпионат России по этому «виду спорта». Получится или нет – покажет время. А пока по итогам чемпионата будет сформирована сборная города, которая в ноябре отправится в Москву на чемпионат страны—2001. Кулинарам и кондитерам пришлось изрядно потрудиться, чтобы в нее попасть. Во-первых, трудность представляли уже сами конкурсы, при подготовке которых использовался принцип «черного ящика» – названия трех компонентов (два из которых нужно было обязательно использовать в своем блюде) мастера узнавали перед самым выходом к плите. А во-вторых, было непросто угодить взыскательному жюри, в котором были такие мастера, как президент Клуба шеф-поваров Петербурга Илья Лазерсон и единственный в городе обладатель звания члена Клуба королевских поваров Сергей Мамин. Трудности возникли и у шести петербургских бистро, рискнувших участвовать в конкурсе социальных обедов. Надо было создать калорийные и вкусные блюда для рабочих и студентов, уложившись всего в 30—50 рублей.
Лучше всех с этой задачей справились бистро «У Московских ворот», «Мастер-комплекс» и «Экстремальный общепит» (которое, впрочем, отличилось обыкновенной коврижкой). Среди поваров лучшим стал Дмитрий Кравчук из ресторана «Царскосельский павильон», среди кондитеров – представитель колпинского комбината социального питания Марина Доманевская. Тематический стол лучше всего удался коллективу ресторана «Невский». А в номинации «Арт-класс» отличилась кондитер Елена Сысоева из кафе «Сладкоежка». Именно эта команда составит костяк питерской делегации на чемпионате России.