Гамбит для лохов

Просто каталы – это чисто криминальная профессия. Так на уголовном жаргоне называются мошенники, паразитирующие на человеческом азарте – наперсточники, шулеры, игроки в «три листика» и прочая подобная публика, чьи приемы нет нужды лишний раз объяснять. «Честные каталы» – люди совсем иного склада. К криминалу они прямого отношения не имеют. По той причине, что работают они более-менее честно. Правда, и к лику святых их причислять, пожалуй, не стоит. Промышляют эти люди и в такой привычной ко всему области, как карточные игры, и в сферах, казалось бы, чуждых нездоровому азарту. Но в том-то и дело, что только «казалось бы».
<z>Короли казино</z>
Но начнем все-таки с карт. Те, кто читали «золотоискательские» рассказы Брета Гарта или фантастические романы Гарри Гаррисона, наверняка запомнили обаятельные образы профессиональных игроков Джона Гемлина и Язона Дин-Альта. Эти люди зарабатывали себе на кусок хлеба с маслом игрой в карты. Так вот, говоря сегодняшним языком, они являются яркими представителями «честных катал». Их последователи есть и в Петербурге.
…Назвать их шулерами – значит обидеть до глубины души.
– Мы никого не обманываем, – гордо заявил корреспонденту «Версии в Питере» один из представителей этой достойной профессии. – Мы не пользуемся всякими шулерскими трюками вроде передергивания, зеркал, меченых карт и прочих мошеннических приемов. Мы просто очень хорошо играем. Если человек садится играть в карты на деньги, он знает, на что идет. Здесь можно выиграть, можно и проиграть. И винить тут некого.
И выигрывают. Подчас раздевая соперников покруче любых шулеров. И все вроде как по-честному. Но, повторимся, именно «вроде как». Не зря ведь название их профессии похоже на имя мошеннической специальности. Уголовный сленг очень точен. Случайных совпадений в нем не бывает.
«Честные каталы» в наиболее чистом виде попадаются в казино. В самом деле, в эти заведения идут не о литературе беседовать, а играть на деньги. И если вы за карточным столом нарвались на сильного противника, что ж, пусть неудачник плачет. Но и тут не все просто. Дело в том, что Питер – это вам не Монте-Карло. Большинство наших игорных заведений – конторы достаточно сомнительного свойства. В одиночку профессиональный игрок долго там не выдержит. Значит, либо ему нужно искать «крышу», а значит – ввязываться в сомнительные преступные дела, либо (что бывает чаще) – работать на паях с заведением. Происходит это так. Работники казино вычисляют богатого лоха и ненавязчиво делают так, что он оказывается за одним столиком «с честным каталой». Ну а дальше все просто. Клиента «раздевают», выручку делят. Говорят, что за одним профессиональным игроком-гастролером очень долго наблюдали оперативники, которым поступила информация, что в городе завелась новая банда шулеров. Было истрачено много времени и казенных денег, пока не убедились – брать гражданина абсолютно не за что.
«Честные каталы» полетом пониже работают в поездах, электричках, на пляжах, в домах отдыха и прочих местах, где людей гложет скука.
– Шулеры редко работают в одиночку. А мы – всегда. Поэтому к нам больше доверия. Действительно, одно дело – подсесть к чужой компании, другое – принять в свою чужака. В этом случае люди куда менее осторожны. Но, по правде сказать, некоторые шулерские приемы мы используем. Например, сперва умышленно проигрываем, чтобы взвинтить ставки. А уж потом разворачиваемся (из откровений «честного каталы»).
Уголовное преследование этим людям не грозит – максимум штраф за азартные игры в неположенном месте (если, к примеру, игра шла в поезде). Но и это случается редко – ведь платить-то придется всем участникам игры, поэтому никто не заявляет. Правда, иногда пытаются набить лицо. Тогда спасает знание приемов самообороны и умение быстро бегать.
<z>Катала в клеточку</z>
Еще интереснее профессиональные игроки в шахматы. Водятся они в центральных парках и в Городском шахматном клубе.
Большая наивность – полагать, что в шахматы не играют на деньги. Вспомните хотя бы призовые фонды крупных турниров. А чем любители хуже? Особенно крупная игра идет в «блиц» (короткая партия в 15 минут). Ставки доходят до тысячи долларов.
Как-то автор этих строк встретил на Нев-ском старого знакомого, мастера спорта по шахматам. Он предложил:
– Давай забежим в Клуб, мы там с одним нахальным «чайником» договорились сыграть. Я ему в прошлый раз нарочно позорно проиграл, теперь мы ставки подняли вдвое. Так что сегодня на хороший ресторан нам хватит.
И вправду, через двадцать минут он оказался обладателем суммы, которой хватило не только на ресторан, но и на ночной клуб…
Этот человек был любителем, время от времени сшибавшим некоторую сумму. Профессионалы действуют по-другому.
Они, как правило, работают уже типичной для «лохотрона» командой. Один их команды – великолепный шахматист, другой – хороший психолог, плюс группа «болельщиков». Задача последних, как и в любом другом лохотроне, создавать ажиотаж.
Здесь отлов «лохов» происходит по стандартной схеме: сначала проигрыш, а потом… Кроме создания азартной атмосферы, задача команды – приметить глупого и жадного лоха, воображающего себя Каспаровым с Ботвинником в одном флаконе, и свести его со своим игроком. В жертвах недостатка нет. Почему-то считается, что все шахматисты – умные люди. Это не совсем так. Изощренность ума в шахматных комбинациях отнюдь не означает такого же умения соображать в других сферах жизни. Кроме того, шахматы – это ведь еще и спорт. С типичным для этой области человеческой деятельности желанием доказать окружающим, что являешься «самым-самым».
Но бывают более изощренные приемы. Вот что рассказал корреспонденту «Версии в Питере» один шахматный катала.
– Этот прием я вычитал в книге. Там герой на нем заработал кучу золота. Суть его вот в чем. Примечаем мы подходящего лоха. Как? Это сразу видно по тому, как человек смотрит на шахматные доски. Если он глядит всюду с видом «эх вы, дураки», значит, он – наш человек. Мы расставляем на доске какой-нибудь шахматный этюд. Заковыристый. С одной стороны, выигрыш будто бы очевиден, а на самом деле побеждает другая сторона с помощью немыслимого «финта ушами». Начинаем шумно обсуждать и спорить на деньги. Если присоединившийся лох видит скрытое решение (или знает этот этюд), это сразу заметно. Тогда даем отбой. Но обычно он замечает только очевидность и преисполняется презрения к идиотам, которые таких простых вещей не понимают. Ему хочется всех «умыть», а заодно и денег заработать… Откуда берем этюды? Литературу читаем – разбор редких, давно забытых партий. В шахматы играют давно, все игры в памяти держат только гроссмейстеры, а они в такие места не ходят.
Дальше идет классическое взвинчивание ставок на манер «лохотрона». Ну а конец известен. Были деньги ваши, стали наши.
<z>«Кидают» всюду</z>
Круг «честных катал» этими сферами не ограничивается. Они, правда реже, попадаются в совершенно неожиданных местах. Не будем говорить о шашках и нардах. Тут все ясно. Но профессиональные игроки водятся бильардных, в клубах, где имеются столы для игры в пинг-понг или мишени для дротиков. И даже в боулинг-клубах. По словам одного из «честных катал», «такова уж человеческая природа, лоха можно подбить играть на деньги хоть в дочки-матери, надо только уметь».
С точки зрения закона, профессиональные игроки абсолютно чисты. Никакого состава преступления в их действиях нет. А то что вовлекают в игру? Так реклама нас тоже вовлекает: куда-то идти и что-то покупать. Надо же, в конце концов, и свои мозги иметь, а не уповать каждый раз на милиционера.
Сейчас вся эта братия радуется наступившей весне. Скоро зазеленеет травка, и люди, ошалевшие от весеннего солнышка, ринутся в парки, в загородные дома отдыха и прочие места, где их с нетерпением поджидают «честные каталы», чтобы немножко потрясти…