Сегодня наследием тысячелетней истории России являются четыре флага – бело-сине-красный, черно-желто-белый, андреевский и красный. Все они в той или иной степени достойны символизировать наше Отечество, все связаны как с великими, так и трагическими событиями в жизни империи и современной Российской федерации.
В середине XIX в. бело-сине-красный триколор, очевидно, по аналогии со знаменем революционной Франции, сделался символом либерально мыслящей части общества. В 1858 г. царское правительство утвердило национально-государственным флагом черно-желто-белый, ставший постепенно символом консерваторов и реакционеров. Мрачноватая гамма нового стяга получила официальный казенный статус еще в период расцвета Священного союза трех императоров, направленного на подавление революций в Европе. В перестроечной России противостояние двух символов продолжилось в новом качестве: один стал знаменем демократов, а другой взяли на вооружение националисты монархического толка.
Красный стяг с изображением Спаса Нерукотворного существовал на Руси и в древние времена: именно такого цвета было военное знамя Дмитрия Донского на Куликовом поле. А профессор Тимирязев в 1918 г. объяснял, почему столь любим русским народом именно этот «пролетарский» цвет: «Из всех волн лучистой энергии Солнца красный цвет обладает наибольшей энергией и работоспособностью. Именно красные лучи производят в растениях ту работу, благодаря которой возможна жизнь на земле».
Новую жизнь бело-сине-красному триколору дала перестройка. Сначала эти знамена реяли на неформальных митингах, затем небольшие трехцветные флажки проникли в зал заседаний Верховного Совета, а после победы над путчистами 22 августа 1991 г. исторический триколор был признан депутатами «официальным Национальным флагом РФ». Но первое время действовало лишь временное постановление о флаге. Затем, 11 декабря 1993 г., вступил в действие соответствующий указ президента страны, а год спустя появился и праздник российского триколора. Лишь прокоммунистическая Дума отбивала все попытки законодательно утвердить российский символ. Мало того, «непатриотично» настроенные шутники в очередной День флага в августе 1998 г. предложили разделить обозначающее этот год число на количество полос российского стяга. Полученный результат – 666, по их мнению, вполне объяснял катастрофу дефолта. Да и вообще, август с принятием триколора мистическим образом стал самым несчастливым месяцем в России. Вот и на нынешнюю годовщину пришелся очередной день национального траура.
Несмотря на все перипетии трехвекового существования, российский триколор доказал свою жизнеспособность и значение для отечественной истории. Неизбежное признание этого символа увенчалось 9 декабря 2000 г., когда большинством голосов Госдума утвердила федеральный конституционный закон о флаге РФ.
«Вокруг государственных символов время от времени вспыхивают отнюдь не научные, а политические страсти, складываются новые мифологические ряды, основанные и на традиционных, легендах и на современных геральдических байках. Происходит политизация эмблем, флагов. Но возвращение к исторической символике – это призыв к консолидации общества, его примирению, встрече со своим прошлым. Хотелось бы надеяться, что современная Россия окажется достойной тех символов, под которыми жили многие поколения наших предков», – считает главный герольдмейстер страны Георгий Вилинбахов.