Повышенный интерес к этой встрече объяснялся двумя причинами. Во-первых, до очного поединка ни россиянки, ни итальянки в еврокубках не проиграли ни одного матча. Естественно, кто-то должен был потерять первые очки. А во-вторых, давно на берега Невы не приезжал один из лучших женских коллективов Старого Света. Сегодня форму «Баскет Специи» надевают такие звезды мирового баскетбола, как болгарка Гергана Славчева, турчанка Неврия Юлмаз и лидер клуба женской NBA «Миннесота Линкс» Шери Сам. Нельзя сбрасывать со счетов и представительниц сборной Италии – Имму Джентиле и Сару Джауро.
Все вышеперечисленные баскетболистки и составили стартовую пятерку на матч против «Балтийской звезды». Авторитет звезд и неправильно выбранная тактика «зонной» защиты не позволили нашим девушкам справиться с первыми атаками итальянок. Постепенно отрыв все увеличивался, дойдя до угрожающих масштабов: «минус 16». Казалось, встреча так и завершится разгромом петербурженок. Одна только Шери Сам накидала 25 очков.
Но вот в последней четверти хозяйки словно встрепенулись. Пошла игра у Ди Уолкер (10 очков) и Элен Шакировой (17 очков), Оксана Чугунова просто «убрала» Джентиле, а вышедшая на замену Анастасия Фомина метко кинула две «трешки» подряд. Итальянки в панике, разрыв растаял, а после еще одного точного трехочкового броска в исполнении Юлии Мироновой «Балтийская звезда» уже повела в счете – 61 : 60. Трибуны взревели от восторга, дудки и трещотки не умолкали ни на секунду!
Успех был так близко. Но… в концовке этой фантастической битвы госпожа удача улыбнулась итальянскому клубу. Да и судьи явно симпатизировали «Баскет Специи», не замечая грубости южанок. Питер уступил всего очко – 63 : 64. Да, это поражение. Но поражение, за которое не стыдно.
Впрочем, наши девушки еще не потеряли шансов на выход в следующую стадию Кубка ФИБА-Европа. Для этого надо побеждать в оставшихся трех встречах. Одна из них уже состоялась. В Турции «Балтийская звезда» разграмолиа «Мигрос Спора» со счетом 88 : 53. Любопытно то, что в самолет, который доставил девушек в Турцию, угодили две шаровые молнии. Судя по рассказам. после «знакомства» с подобными природными явлениями природы некоторые индивиды даже будущее видят. Впрочем, будем надеяться, победа наших землячек просто обусловлена хорошей физической подготовкой, нежели обманчивым влиянием потусторонних сил.