В историческую коллекцию Государственного музея-заповедника «Царское Село» спустя восемь десятилетий вернулся столик наборной работы, изготовленный в конце XVIII века по заказу императрицы Екатерины II. Он выкуплен при содействии аукционного дома Sotheby’s у частного коллекционера из Нью-Йорка за 250 тысяч долларов США. Необходимые средства выделило Министерство культуры РФ.

Возвращенный столик – один из пары редких предметов мебели екатерининского времени, украшавших парадную гостиную Большого Царскосельского дворца и Агатовый кабинет павильона «Холодная баня». В конце 1920-х годов, в период массовых распродаж музейных ценностей, оба стола покинули Царское Село, а в 1931-м были проданы на аукционе Рудольфа Лепке в Берлине.

В мае 2009 года изящный предмет мебели, богато декорированный наборными композициями, был выставлен на торги на аукционе Sotheby’s в Нью-Йорке. Фотография стола, а также сохранившиеся номера дворцовой и музейной инвентаризаций позволили идентифицировать этот предмет как один из тех, которые находились в императорской резиденции в Царском Селе.

В 2009-м стол не был продан и остался у владельца. Тогда музей обратился в Министерство культуры с просьбой выделить необходимую для покупки ценного предмета сумму, и его удалось вернуть в Россию.

- Можно считать, что в данном случае государство сделало «работу над ошибками» и восстановило историческую справедливость – купило проданную много лет назад и считавшуюся утраченной музейную вещь. Для нас это настоящее событие – учитывая то, что значительная часть предметов мебели из Царского Села погибла в годы Великой Отечественной войны, – говорит директор ГМЗ «Царское Село» Ольга Таратынова.

Сложный характер узора, многоцветность и изящная утонченность отделки, высокое мастерство исполнения бронзового декора позволяют говорить о большой художественной ценностей этого предмета мебели. Эксперты предполагают, что столик изготовлен в мастерских ведущего петербургского мастера Христиана Мейера, создававшего мебель по заказу императрицы Екатерины II. При этом они основываются на особенностях отделки и приемах, характерных для русской мебели 1790-х годов.

Стол займет свое историческое место в Агатовом кабинете павильона «Холодная баня», реставрация которого завершится осенью 2013 года. Местонахождение второго (парного) столика в данный момент неизвестно.