Законопроект устанавливает процедуру формирования общественной палаты посредством участия в ней граждан - жителей Санкт-Петербурга, а также их

объединений, зарегистрированных и действующих на территории города. Как говорится в пояснительно записке, законопроектом предусмотрено наделение общественной палаты относительно широким кругом полномочий. Среди них – проведение общественных экспертиз проектов нормативно-правовых актов, а также полномочия, связанные с возможностью осуществления общественного контроля за органами государственной власти.

В настоящее время аналогичные  законы действуют уже в 60 субъектах РФ. Отсутствие в городе специального закона об общественной палате лишает город необходимой дискуссионной площадки для обсуждения актуальных вопросов общественно-политической жизни, считает Григорий Явлинский.  По его мнению, созданный в 2000 году по распоряжению Губернатора Общественный совет Санкт-Петербурга при Губернаторе не может являться полноценной альтернативой такой площадке как в силу отсутствия автономности от власти, так и в связи с недостатком полномочий. Подтверждением этому служит то обстоятельство, что фактически ни по одному из значимых для города и широко обсуждаемых в последнее время общественностью вопросов его позиция неизвестна, подчеркивается в Пояснительной записке.