Автором идеи создания дискуссионных площадок выступает общественная организация «Федерация дебатов», которая была основана в Санкт-Петербурге в 2010 году инициативными студентами вузов города.
Изначально целью данного студенческого объединения было исключительно самообразование – развитие навыков ораторского мастерства и критического мышления в университетских клубах. Со временем Федерация дебатов превратилась в целую систему регулярных проектов и мероприятий. Сегодня «Федерация дебатов» совместно с Комитетом по молодежной политике и взаимодействию с общественными организациями реализует проект «Высшая лига Санкт-Петербурга по публичным дебатам», в котором участвуют лучшие команды города.
Серию дискуссионных вечеров этого сезона откроет встреча 16 сентября в 19.00 в мраморном зале библиотеки им. Маяковского (наб. Фонтанки д. 44). Молодые люди будут состязаться в ораторском искусстве, обсуждая актуальные вопросы. Судьями выступают эксперты в соответствующих темах. В прошлых сезонах уже приняли участие такие общественные деятели как Александр Пархоменко, председатель Комитета по молодежной политике и взаимодействию с общественными организациями, Любовь Дуйко, председатель совета партнёров адвокатского бюро «S&K Вертикаль», Александр Цыпкин, PR-директор СЗ ОАО «МегаФон», который на протяжении трёх лет выступает партнёром «Федерации дебатов», и многие другие.
Дебаты – это ролевая интеллектуальная игра. В каждой игре встречаются две команды, которым заранее объявляется тема. Методом жребия определяется та позиция, которую они должны отстаивать, при этом личное мнение участников может не совпадать с игровой ролью. Первая команда – «правительство», предлагает законопроект, приводя аргументы «за» и убеждая противников и судей в том, что эта позиция единственно верная. В свою очередь «оппозиция» приводит контраргументы, стараясь разбить линию «правительства», и выдвигает свои собственные идеи. Побеждает та команда, чьи речи покажутся судьям более убедительными, а позиция более четкой и взвешенной.
История дебатов насчитывает около трех веков. В каждом университете Европы и США есть свои клубы дебатов. Дебаты признаны уникальной образовательной технологией, которая часто применятся в учебных заведениях. Действительно, чтобы добиться успеха в этом интеллектуальном спорте, нужно владеть многими навыками – способностью выстроить свою позицию, аргументированно ее защитить, не испытывая при этом страха перед аудиторией. Дебатер – это человек, обладающий достаточно широким кругозором, ведь тема может касаться любой сферы: здесь и политика, и экономика, социальные и юридические темы, международные отношения, культура, а также многое другое.
В России эта игра на протяжении десяти лет набирает все большую популярность. Дебатерское сообщество постоянно пополняется новыми людьми, желающими развить свои навыки критического мышления и ораторского мастерства.