Датой образования Санкт-Петербургского университета считается 28 января 1724 г.— дата издания Петром I указа № 4443 об учреждении в России Петербургской Академии наук с состоящими при ней учебными заведениями — Гимназией и Университетом.

Петр I основал Университет как часть новой полной системы науки и образования в России. Система объединила Академию наук, Университет и Гимназию.  Известный историк и этнограф, академик Миллер в 1747 году стал первым ректором Университета. Великий русский ученый М.В. Ломоносов внес значительный вклад в развитие Университета как ректор (1758-1765), как ученый и как преподаватель, представивший здесь первый курс физики на русском языке в 1747 году.

8 февраля в 19:00 в Актовом зале Санкт-Петербургского государственного университета  состоится открытие Санкт-Петербургского фестиваля «Студенческая неделя классической музыки», посвященное 290-летию СПбГУ. В программе: выступление Хора студентов СПбГУ (художественный руководитель Эдуард Кротман), Международного симфонического оркестра и хора "Таврический" (художественный руководитель и дирижер Михаил Голиков) и солистов академии молодых оперных певцов Мариинского театра (художественный руководитель Лариса Гергиева).