Капитан милиции Владимир Усачев был старшим оперуполномоченным регионального управления по борьбе с организованной преступностью Санкт-Петербурга. В органах внутренних дел он работал с сентября 1983 года. Сначала милиционером ППС. Потом милиционер-радист, милиционер-боец, командир отделения ОМОН, оперуполномоченный, старший оперуполномоченный. Трижды выезжал в служебные командировки на Северный Кавказ. Кроме того, он был награжден медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени и орденом Мужества.
2 января 2000 года при штурме Грозного группа разведки СОБР, в составе которой находился Усачев, с боем вышла к Старопромысловскому району, где совместно с бригадой Министерства обороны закрепилась в здании школы и, отстреливаясь из автоматического оружия, сумела продержаться до подхода основных сил. Утром 7 января личному составу СОБРа вместе с бригадой, преодолевая ожесточенное сопротивление боевиков, удалось продвинуться вперед и занять несколько разрушенных домов. Перед группой Усачева в составе шести собровцев была поставлена задача закрепиться в занятых во время боя зданиях и прикрыть огнем правый фланг подразделений бригады.
Вскоре боевики под прикрытием танка атаковали занятую группой Усачева позицию. И в это же время командованию бригады, испытывающей большой некомплект личного состава, по радиосвязи запросило помощи. Оценив обстановку и понимая, что прорыв противника реально угрожает уничтожением не только его группе, но и всего правого фланга бригады, Усачев выдвинулся на исходную позицию и выстрелом из ручного гранатомета заклинил башню вражеского танка. Затем огнем из ручного пулемета капитан лично уничтожил восемь боевиков, а остальных вынудил отступить.
Боевая задача была выполнена, все шесть собровцев и солдаты бригады спасены. Но выстрел снайпера оборвал жизнь Владимира Усачева. Это произошло 7 января 2000 года. Звание Героя Российской Федерации Владимиру присвоено посмертно 4 июля 2000 года.