Общая высота сооружения — 47,5 м. Гранитный ствол высотой 25,58 м — это цельный кусок камня весом более 600 тонн, окружность при основании — 10,5 м. Пьедестал тоже гранитный, составленный из громаднейших камней; все стороны его украшены литыми бронзовыми барельефами, изображающими древнерусское вооружение и аллегорические фигуры. Над колонной возвышается ангел с крестом, придавливающий змия; высота ангела — 4,2 м, а креста — 6,3 м. Величайшие затруднения представляла постановка самой колонны. По двум сторонам пьедестала возведены были леса до 50 метров высотой. По наклонной плоскости колонна была подкачена на особую платформу и обмотана канатными кольцами, к которым прикрепили блоки. Соответствующие блоки установлены были на вершине лесов.
В назначенный для поднятия колонны день, 30 августа 1832 года, на Дворцовую площадь прибыл император Николай I со всем семейством. Толпы народа теснились на площади, у окон и на крыше Главного штаба. За канаты ухватились до 2 тысяч солдат. Колонна медленно поднялась и повисла в воздухе; затем канаты были отданы, и каменная глыба тихо и верно опустилась на пьедестал. Ровно через два года окончена была последняя отделка памятника и совершено освящение его, в присутствии императора, всего царского семейства и 100-тысячного войска.