Когда ваятеля спросили, какой смысл он вкладывал в свой монумент, он сказал: « Я изобразил одно животное на другом». Массивная фигура царя с огромной саблей на боку восседает на мощном коне-тяжеловозе с обрубком вместо хвоста. Памятник простоял на «родном» месте до 1937 года, а затем был передан в Русский музей.
Во время блокады ослабевшие работники музея не смогли опустить скульптуру в глубокий котлован, поэтому ее засыпали песком, обшили бревнами и соорудили сверху накат из бревен. Во время одной из бомбежек взрыв бомбы разметал бревна и песок, но памятник остался цел, так случилось его второе рождение.
В 1994 году из двора Русского музея монумент перенесли в парадный двор Мраморного дворца и установили на скромный пьедестал вместо ленинского броневика. Закрытый темный двор скорее скрывает памятник от широкой публики, чем открывает для народного любования.