Однако за свою 300-летнюю историю Петербург видел и другие примеры. Безусловным рекордом, который пока никому не удалось побить, остается возведение Смольного собора (по проекту Франческо Бартоломео Растрелли). Его строительство началось еще при Елизавете Петровне, дочери Петра I, в 1748 году, и растянулось на 87 лет. В 1764 году, когда были готовы фасады собора и монастыря, строительные работы были приостановлены. Окончательная достройка и внутренняя отделка проводились уже во времена императора Николая Первого, в 1832—1835 годах под руководством архитектора Василия Стасова, и уже в другом архитектурном стиле. В 1806-1808 годах к созданию ансамбля Смольного приложил руку еще один архитектор — Джакомо Кваренги. Построенное им здание Смольного института своими строгими сдержанными формами резко контрастирует с барочными украшениями монастыря.
Классический пример петербургского долгостроя — Исаакиевский собор. Заложенный еще при Екатерине II, при Павле I кафедральный собор был наспех достроен из кирпича, потому как ценнейший мрамор Павел приказал употребить для украшения Михайловского замка. Александр I решил, что убогая конструкция не соответствует роли первого храма столицы империи. К тому же находиться в его стенах стало небезопасно — обнаружились серьезные упущения при строительстве, и собор разобрали. Было приказано построить новый, придерживаясь первоначального плана. Александр поручил строительство нового собора молодому французу, Огюсту Монферрану. Работы начались в 1819 году и растянулись на 40 лет. Освящение храма состоялось 11 июня 1858 года, в день памяти святого Исаакия Далматского, уже при Александре II.