Много лет, находясь на службе в управлении внешней разведки КГБ СССР, Путин прожил в Германии. Подполковник запаса. После возвращения на родину разведчик продолжил службу в Управлении госбезопасности по Ленинграду и ленинградской области.
Первые шаги на политической стезе Владимир Владимирович сделал при первом мэре Санкт-Петербурга Анатолии Собчаке. В 1990 году он был советником Собчака, в 1991 году возглавлял городской Комитет по внешним связям, с марта 1994 по июнь 1996 был первым заместителем мэра. В период работы в мэрии Санкт-Петербурга, Путина называли «серым кардиналом» за то, что не любил бывать на виду. Однако без ведома вице-мэра серьезные вопросы не решались.
Загородный дом Владимира Путина находится в элитном садоводстве на приозерском направлении, наследника главе государства успешно заменяют две любимые дочери, а персональное дерево будущий Президент посадил в мае 1996 года в парке 300-летия Санкт-Петербурга, незадолго до того, как переехал на работу в Москву.