Среди учредителей – обком ВЛКСМ, обком профсоюза медицинских работников, ленинградские отделения Союза журналистов СССР и Союза писателей СССР. «Милосердие» возглавил близкий к партийной номенклатуре писатель Даниил Гранин, и вскоре после многочисленных финансовых скандалов организация фактически распалась. Часть бывших работников впоследствии создала на ее обломках благотворительное общество «Невский ангел».