Первоначально в Советском Союзе придерживались версии об убийстве близкого к Сталину Кирова по приказу лидеров внутрипартийной оппозиции Троцкого и Зиновьева, за что оппозиционеры поплатились жизнью. Впоследствии широко распространялась версия об убийстве Кирова по приказу Сталина, чтобы получить повод для репрессий против своих врагов. Однако ни одна, ни другая точка зрения в итоге так и не подтвердилась. Скорее всего, Николаев убил Кирова просто из ревности, так как тот сожительствовал с его женой – Мильдой Драуле.