Как это ни парадоксально, но толчком для решения многих узловых градостроительных вопросов стали стихийные пожары 1736 и лета 1737 годов. Огонь уничтожил огромное количество деревянных зданий на обширных территориях. Для застройки «погорелых мест» и определения направленности нового строительства была создана «Комиссия о Санкт-Петербургском строении». Главой комиссии был назначен инженер Бурхард Кристоф Миних, а ведущим архитектором являлся Петр Еропкин.