Однако его достижение на родине признали не сразу. Сначала предложенный им метод показался неперспективным, а в 1966 году на конгрессе советских кардиологов было принято решение запретить операции на сердце. «Пионером сердечной хирургии» Колесова впервые назвали в одном из западных журналов.
Широкое распространение операции по аортокоронарному шунтированию получили в 1970-е годы. К сожалению, до сих пор в России, где жил и работал родоначальник этого метода, операций проводится гораздо меньше, чем во многих других странах.
Кроме шунтирования на счету Колесова и другие нововведения в хирургии. Например в 1958 году он впервые в стране осуществил двухстороннюю перевязку внутренних грудных артерий при хронической коронарной недостаточности.
В сентябре 2000 года в Петербурге на Богословском кладбище, где похоронен заслуженный деятель науки РСФСР, лауреат Государственной премии Василий Колесов, был установлен памятник этому выдающемуся кардиохирургу.