Находилась она на Городском острове (сейчас это Петроградская сторона) в доме, принадлежащем воеводе И. П. Строеву. Для гимназии был разработан устав, по которому она считалась подготовительным отделением при Академии наук, поэтому гимназию нельзя было назвать общеобразовательной в общепринятом смысле слова. В первые два года в это специализированное учреждение было принято на обучение 170 человек.