Впервые это случилось во время Крымской кампании 1853-1856 годов. Из российской столицы к местам боевых действий выехало 250 сестер милосердия, из них 80 оказывало помощь в осажденном Севастополе. Все сестры были награждены бронзовыми медалями, а участницы осады Севастополя – серебряными.
Кстати, первые в истории России сестры милосердия подготавливались также в Санкт-Петербурге, в Свято-Троицкой общине сестер милосердия, открывшейся в марте 1844 года. Ныне это 2-я Советская улица, дом 16.