Они принимали новых адвокатов, следили за соблюдением законов, распределяли участие в судебных делах, наказывали провинившихся в нарушении норм адвокатской деятельности, представляли и защищали интересы сословия перед властью. Первый в стране Совет образовался в Петербурге в 1866 году. На выборах, прошедших 2 мая, членами Петербургского совета присяжных поверенных были избраны К. Арсеньев, В. Гаевский, А. Турчанинов, В. Самарский-Быховец, Г. Принтц.
В сентябре того же года Совет присяжных поверенных был образован в Москве, а в 1874 году – в Харькове. После этого до 1904 года образование новых Советов присяжных поверенных было приостановлено.