Свою работу он начал в 1995 году и быстро приобрел широкую известность среди туристических групп. Рекордное количество людей, посетивших ярмарку сувениров, было зарегистрировано в летнее время — 8000 зарубежных туристов в день. Организаторы пытаются создать максимально разнообразную экспозицию комплекса: здесь представлены практически все направления русских национальных, в том числе и петербургских, ремесел и сувениров. В 1999 году комплекс был признан лучшей городской площадкой по выставке-продаже изделий народных художественных промыслов, а также лучшей зоной мелкорозничной торговли Петербурга. В этом же году комплекс был отмечен городским комитетом по потребительскому рынку за лучшее новогоднее оформление. Владимир Путин, Герхард Шредер, Билл Клинтон и другие видные деятели не только политики, но и эстрады, посетили выставочный комплекс «Вернисаж».