Артели каталей перевозили грузы в тачках. Кирпич возили на тачках в виде платформы, тачки для песка и угля имели вид ящиков.
Носаки разгружали баржи с пиленым лесом. Подложив на плечо кожаную подушку, чтобы не стереть плечо в кровь, они перетаскивали за 14-часовой рабочий день от 100 до 150 дюймовых досок.
Крючники таскали на спине мешки и кули, придерживая их крюком, – отсюда и название. Иногда крючники перетаскивали за день до 2 тысяч 5-9 пудовых мешков (то есть от 160 до 280 тонн). Чтобы быстрее закончить разгрузку, крючники брали по два, а то и по три четырехпудовых мешка (один мешок весил около 64 килограммов).
Наряду с артелями в порту и на пристанях трудились поденщики.
Оплата труда петербургских чернорабочих-поденщиков была одной из самых низких в России. Меньше им платили только в Тифлисе, но там был ниже прожиточный минимум. Хороший шанс заработать появлялся у них тогда, когда судно могло вот-вот затонуть. Тогда за срочную разгрузку платили до рубля за куль.