Серебряный призер чемпионата-2000 «Уникс», разумеется, сейчас объективно сильнее питерцев, особенно учитывая сорванную нашими баскетболистами по известным причинам «предсезонку». «Что касается шансов... У нас есть возможность показать себя мужчинами. Ведь уважающий себя профессионал борется всегда, вне зависимости от уровня соперника и счета на табло», – сказал перед игрой старший тренер «Спартака» Владимир Штам. Кстати, вопреки распространенной некоторыми СМИ информации, руководить «Спартаком» по-прежнему будет именно он. А играющим тренером стал Андрей Мальцев. Однако среди кандидатур на пост главного действительно рассматриваются Анатолий Штейнбок и Борис Ливанов, а также еще пять тренеров. Кто из них удостоится чести в очередной раз спасать питерский баскетбол – покажет время.
В Казань отправился сильнейший на сегодняшний день состав. Со всеми баскетболистами уже подписаны контракты. Исключение составляет лишь Евгений Кисурин – из шести страниц его контракта к игре были согласованы лишь третья и четвертая. Однако они-то и вызывали наибольшие споры. Так что по оставшимся четырем страницам компромисс был достигнут уже в Казани. Теперь дело «за малым» –свою подпись под соглашением должно поставить предприятие-гарант.
Увы, но это не помогло. Посопротивлявшись первую четверть, «красно-белые» затем позволили хозяевам уйти в отрыв и в итоге уступили с неприличной разницей «минус 25». Особенно «порезвился» темнокожий легионер «Уникса» Макдональд, набравший 37 очков. А у питерцев отличился Геннадий Силантьев. На его счету 14 очков. К сожалению, уже в первой четверти получил травму Кисурин. Подвернув ногу (позднее выяснилось, что произошел разрыв связок), Женя на энтузиазме отбегал вторую четверть, но к большому перерыву понял, что не сможет продолжать игру. Впрочем, к этому моменту все уже было ясно. Казанцы вели «+18». А потом их преимущество и вовсе достигло 30 очков. К чести «красно-белых» надо сказать, что они сумели собраться и несколько сократить отставание. Однако разница в классе была слишком велика...